Antano Mikėno sportinio ėjimo varžybos Birštone: atminti, sudominti, įkvėpti

Balandžio 26 d. Birštone įvyko tarptautinės XXXIX Antano Mikėno memorialo sportinio ėjimo varžybos. Birštono stadione varžėsi geriausi Lietuvos ėjikai, taip pat sportininkai iš Latvijos, Lenkijos ir Prancūzijos, iš viso 149 dalyviai. Varžybas atidarė ir prizininkus apdovanojo Birštono savivaldybės vicemeras Vytas Kederys, Birštono sporto centro direktoriaus pavaduotojas – treneris Aurimas Liuiza, lengvosios atletikos federacijos atstovas Aurelijus Žiedas ir legendinio A.Mikėno dukra Eglė Mikėnaitė-Juodeikienė.
Antano Mikėno memorialo varžybų nugalėtojais tapo: 1 km distancijoje (2014 m. gimimo ir jaunesni vaikai): Grėtė Garkauskaitė (Kaunas) ir Daniel Beganskij (Švenčionys); 1 km distancijoje (mergaitės, 2012-2013): Sara Al Bakri (Kaunas); 3 km distancijoje (jaunutės, 2010-2011): Laura Nesteckytė (Kaunas); 3 km distancijoje (moterys, veteranės): Vita Ormane (Latvija); 3 km distancijoje (berniukai, 2012-2013): Wojciech Grinholc (Lenkija); 5 km distancijoje (jaunės, 2008-2009): Justė Andrijauskaitė (Šiauliai); 5 km distancijoje (jaunučiai, 2010-2011): Viktoras Petryla (Kėdainiai-Krakiai); 5 km distancijoje (jauniai, 2008-2009): Libertas Kulieša (Birštonas); 5 km distancijoje (vyrai, veteranai): Normunds Ivzans (Latvija); 10 km distancijoje (merginos, 2006-2007): Armanda Tolytė (Birštonas); 10 km distancijoje (moterys): Modra Liepiņa (Latvija); 10 km distancijoje (jaunuoliai, 2006-2007): Liudas Grincevičius (Švenčionys); 10 km distancijoje (vyrai): Tadas Šuškevičius (Vilnius).
A. Mikėno sportinio ėjimo varžybos – tai ne tik vienos seniausių ir svarbiausių sportinių tradicijų Birštone, bet yra reikšmingos ir visos Lietuvos sporto istorijai. Šis renginys daugelį metų pagerbia Antano Mikėno – pirmojo Lietuvoje aukšto meistriškumo sportininko – atminimą. A.Mikėnas – Lietuvos ėjikas, daugkartinis šalies čempionas ir rekordininkas, kuris 1956 metais Melburno olimpinėse žaidynėse, 20 km distancijoje iškovojo sidabro medalį. A.Mikėnas buvo pirmasis ir iki šiol vienintelis Lietuvos sportinio ėjimo atstovas, pelnęs olimpinį medalį.
Birštone organizuojamų sportinio ėjimo varžybų išskirtinumas – unikalus renginio formatas, pagrįstas jautria ir iškilminga simbolika: sporto legendos pagerbimu ir sportininkų kartų vienybe. Jau daugelį metų renginys pradedamas vadinamuoju „Nostalgijos ėjimu“ – 500 metrų atkarpą kartu įveikia treneriai, buvę sportininkai ir sporto mylėtojai. Vėliau varžybų atmosferą akimirksniu įkaitina patys mažiausi – dar tik pirmuosius sportinius žingsnius žengiantys ėjikai. Po jų trasą perima vyresni dalyviai, suskirstyti pagal amžiaus grupes ir distancijų ilgius. Šis reginys įtraukia žiūrovus ir beveik tris valandas žavi sportininkų susikaupimu, technika ir ištverme.
2026 metais Birštone laukia ypatingas įvykis – 40-osios, jubiliejinės, Antano Mikėno sportinio ėjimo varžybos. Tikimasi kurorte sulaukti dar gausesnio dalyvių skaičiaus, pritraukti daugiau sportininkų iš užsienio ir suburti platesnę žiūrovų auditoriją. Į Europos lengvosios atletikos renginių kalendorių įtrauktos varžybos, siejamos su olimpine istorija, išlieka reikšmingos tarptautiniame sporto kontekste.
Tarptautinių XXXIX Antano Mikėno sportinio ėjimo varžybų organizatoriai – Birštono sporto centras ir Birštono Antano Mikėno sportinio ėjimo klubas.
Birštono Antano Mikėno ėjimo klubas įkurtas 2002 m. sportininkų brolių Povilo ir Jono Juozaičių iniciatyva. Klube užsiėmimus lanko daugiau nei 50 įvairaus amžiaus žmonių. 2004 m. Atėnų olimpinėse žaidynėse klubui atstovavo du sportininkai: Sonata Milušauskaitė ir Daugvinas Zujus. Klubas yra daugkartinis Lietuvos sportinio ėjimo taurės (komandinių varžybų) nugalėtojas ir prizininkas. Klubo nariai yra atstovavę klubui Pasaulio ir Europos sportinio ėjimo taurės varžybose.
Vaclovo Sinkevičiaus nuotraukos