Pasidalinti savo nuomone apie Birštono futbolo reikalus paskatino po balandžio 17 d. Birštono savivaldybėje įvykusios diskusijos (dalyvavo Birštono savivaldybės merė, Administracijos direktorius, Sporto centro direktorius). Mano siūlymu, į susirinkimo darbotvarkę buvo įtrauktas klausimas dėl Birštonui atstovaujamos futbolo komandos reikalų, nes nusigyvenome iki to, kad šiais 2018 m. Alytaus apskrities futbolo federacijos vykdomose varžybose Birštono futbolo komanda dalyvaus nepilnos sudėties (normali komanda), bet tik 7 prieš 7, (ir ne ant visos aikštės bus žaidžiama). Tačiau tame susirinkime nieko nenusprendėme, tik sukėliau merės pasipiktinimą priminus, kad Prienų Birštono Vytauto krepšinio klubui sugebame skirti 20 tūkstančių eurų paramą, bet Birštono futbolo komandai paramos nereikia. Supratau, jeigu tau rūpi Birštono futbolas, tai tu ir rūpinkis.
Nuotraukoje matome ,,Tulpės“ futbolo komandą, 1968 m. iškovojusią Prienų rajono futbolo čempionų vardą: I eil. iš kairės: Juozas Paukštys, Vytas Gudelevičius, su taure vartininkas Petras Albertavičius, Juozas Miniauskas, Romas Tankevičius. II eil. stovi: Vilius Pranckevičius, Romas Polikauskas, Vacys Lankevičius, Jonas Cinkutis, Vidas Cinkutis, Vytautas Šeškevičius, Algirdas Taraškevičius ir komandos vadovas Vincas Laukevičius.
Man tikrai rūpi Birštono futbolas, nes jį man įskiepijo mano kūno kultūros mokytojas Birštone Juozas Vyšniauskas (ne tik tinklinį). Malonūs prisiminimai iš moksleivių futbolo varžybų, kurių buvo nemažai. Nuo dešimtos klasės įsiliejau į suaugusiųjų Birštono ,,Tulpės“ futbolo komandą kartu su klasioku Juozu Miniausku, a.a. Romu Tankevičiumi, a.a. Petru Albertavičiumi, Vytu Gudelevičiumi. Žaisdamas Vilniaus ,,Šviesos“ futbolo komandoje, sugrįždavau į Birštono futbolo komandą, vėliau daug metų praleista žaidžiant už ,,Versmės“ futbolo komandą, todėl yra patys maloniausi prisiminimai iš tų laikų.
Man rūpėjo ir rūpi Birštono stadiono būklė. Birštono valdžios žmonėms nepatiko mano kritika dėl stadiono futbolo vejos kokybės po jo rekonstrukcijos, nes pradžioje veja buvo prasta, gruntas labai kietas ir tik Sporto centro direktoriaus ir jo darbuotojų didelių pastangų dėka pavyko padaryti futbolo veją dabar jau geros kokybės. Tačiau projektuojant stadioną ir vykdant stadiono rekonstrukciją mes nesugebėjome padaryti, kad futbolo aikštės išmatavimai atitiktų reikalavimus, kad persirengimo kambariai būtų didesni.
Birštono sporto centre yra futbolo sekcija, dirba treneris su vaikais (ruošiama futbolo pamaina). Šis treneris ir ankstesnis treneris rūpindavosi ir pagrindine futbolo komanda FK ,,Birštonas“, bet matomai buvo per mažai dėmesio iš Sporto centro, papildomai nemokama už darbą su pagrindine futbolo komanda. Žaidėjai iš aplinkinių vietovių, kurie ankstesniais metais žaidė už Birštoną, anot sporto centro direktoriaus, šiais metais atsisakė atstovauti Birštonui ir jie atstovaus FK ,,Prienai“ ir žais Kauno apskrities futbolo federacijos pirmenybėse.
Jau ne pirmus metus kalbu ir prašiau Birštono savivaldybės skirti didesnį dėmesį ir pagalbą Birštono futbolui per Sporto centrą, kalbėjau su sanatorijų ir kitų įstaigų vadovais, kai kuriais verslininkais dėl paramos. Bendrų pastangų dėka, pradedant nuo vaikų futbolo parengimo, ruošiant pamainą pagrindinei futbolo komandai, užsibrėžiant tam tikrus tikslus keletui metų į priekį, galėtume suburti geriausius futbolininkus iš aplinkinių vietovių ir turėtume stiprią futbolo komandą, kuri žaistų aukštesnėje lygoje. Taip sukurtume šventę futbolo sirgaliams, stadionas būtų pilnas. Tapkime šio krašto futbolo centru, koncentruokimės į futbolą. Pasaulyje futbolas yra pirmaujanti sporto šaka. Birštone galėtų treniruotis, ruoštis stipriausios Lietuvos futbolo komandos, sanatorijose po sunkių treniruočių atgauti jėgas. Išnaudokime tai.
Keletas gražių prisiminimų apie Birštono futbolą, kurio ištakos prasideda nuo 1933 m. kartu su šviesios atminties Vincu Laukevičiumi, kuris buvo Birštono futbolo pradininkas, žaidėjas ir treneris, komandos organizatorius ir siela, Birštono futbolo metraštininkas, didis Lietuvos patriotas.
„Tulpės“ komanda buvo daugkartinė rajono čempionė ir rajono taurės laimėtoja, 1969 metais prasidėjusio tradicinio Lietuvos kurortinių miestų futbolo turnyrų nugalėtoja.
Mes, futbolininkai, jautėme paramą ir palaikymą ir iš miesto vadovų, ir atsakingų sporto organizatorių. Dabar, deja, apie tai galime tik pasvajoti.
Vytautas Šeškevičius
Birštono savivaldybės tarybos narys
Laikraščio veiklą ir projektą „Gyvenimo medis augina naujas šakas“ iš dalies remia VšĮ „Medijų rėmimo fondas“ (2026 m. bendrai skirta suma – 38132 Eur).