Gyvenimas, skirtas Birštonui

Paminkliniame akmenyje, pastatytame Basanavičiaus aikštėje, Birštone, yra iškaltos kurortui svarbios trys datos. Tai – 1382 metai, kai pirmą kartą Kryžiuočių kronikoje buvo paminėtas Birštono vardas, 1846 -ieji, pranešę žinią apie Birštono mineralinių šaltinių gydomąją galią, ir 1966 -ieji, liudijantys apie tai, kad Prienų rajono Birštono miesto tipo gyvenvietė pertvarkyta į respublikinio pavaldumo miestą.
Su trečiąja data glaudžiai susijęs ir Birštono miesto Garbės piliečio Antano Serafino Zenkevičiaus gyvenimas. Būtent 1966 -aisiais jis buvo paskirtas Birštono vykdomojo komiteto pirmininku ir Birštono vadovu dirbo iki 2008 metų. Šių metų gruodžio 8 -ąją socialinių mokslų daktarui A.S. Zenkevičiui būtų sukakę 81 -eri. Manome, kad beveik 40 metų Birštonui vadovavusio vykdomojo komiteto pirmininko ir mero gimtadienio išvakarėse dera prisiminti jo gyvenimo, skirto Birštonui, momentus. Juo labiau, kad A.S. Zenkevičius buvo vienintelis respublikoje meras, ilgiausiai dirbęs savivaldybės vadovu, turėjęs mokslinį laipsnį. Kurorto vadovu jis buvo renkamas aštuoniolika kartų iš eilės. Tai rodo, kad žmonės juo tikėjo ir vertino jo darbus.
Kai 1966 metais A.S. Zenkevičius iš Marijampolės atvažiavo į Birštoną, kurortas labiau priminė didelį kaimą nei miestą. Jame buvo kelios dešimtys individualių ir apie dešimt komunalinių namų, du mūriniai šešiabučiai pastatai ir viena sanatorija. Nebuvo nei vandentiekio, nei kanalizacijos, gatvės buvo neasfaltuotos. Tad pirmuosiuose A. S. Zenkevičiaus planuose ir buvo pakloti vandentiekio ir kanalizacijos, gamtinio dujotiekio trasas, išvedžioti elektros tinklus, išasfaltuoti purvinas gatves, pakloti šaligatvius,sutvarkyti daugelį metų erozijos ardomas Nemuno krantines. Vėliau sekė kiti darbai. Vienos statybos keitė kitas, vienas po kito kilo sveikatos, paslaugų, kultūros ir kitos paskirties objektai, gyvenamųjų namų kvartalai. Taip Birštonas tapo žinomas ne tik Lietuvoje, bet ir užsienyje. Tai, kas iš pradžių gimė miesto, o vėliau ir visos savivaldybės vadovo vizijose, tapo realybe. Jeigu šiandien vyresnės kartos birštoniškių paklaustum apie A.S. Zenkevičiaus darbus, vieni prisimintų dujotiekio atvedimą, kiti – Kurortologijos mokslinio tyrimo laboratorijos įkūrimą, „Tulpės“, „Versmės“ sanatorijų , Kultūros centro statybas, 1971 -ųjų šilumos kelią į parapijos bažnyčią, Sakralinio muziejaus steigimą ir kitus reikšmingus darbus. O ir dauguma šiandien vykdomų projektų buvo sumanyti dar A. S. Zenkevičiaus.

Mokslininkų pasiūlyta Birštono dvarvietės vizija

2006 -aisiais už nuopelnus Lietuvos savivaldai ir jos žmonėms A.S. Zenkevičiui suteiktas Auksinės krivūlės riterio vardas. Jis tapo vienu iš trijų pirmosios šios nominacijos laureatų. Kartu su A.S. Zenkevičiumi Auksinės krivūlės riterio vardas buvo suteiktas buvusiam Ministrui Pirmininkui Algirdui Mykolui Brazauskui ir tuometiniam Lietuvos savivaldybių asociacijos prezidento pavaduotojui, buvusiam Ignalinos rajono savivaldybės merui Broniui Ropei.
Būdamas Lietuvos nacionalinės kurortų asociacijos prezidentu, Europos kurortų asociacijos tarybos nariu, jis subrandino ir Birštono, kaip karališkojo kurorto idėją. Tam pagrindo teikė ne tik pažintis su kitais Europos karališkaisiais kurortais ir Birštono istorija, menanti mūsų kurorte buvus karališkąjį dvarą. Dėmesys istorijai, rūpestis krašto tradicijų puoselėjimu, Birštono išskirtinumo paieškos pažadino ir mintį apie senosios dvarvietės su amatų centru ir pramogų parku atgaivinimą. Šiuo metu ši idėja priblėsusi, bet galbūt ateityje buvusio mero iniciatyva parengta studija bus pasinaudota ir Birštone atsiras dar vienas įdomus turizmo objektas.
2005 metais sveikindamas jubiliejinio gimtadienio proga tuometinis Valstybinio turizmo departamento prie Ūkio ministerijos direktorius Alvitis Lukoševičius A.S. Zenkevičiui rašė: „Yra daug nepaprastų žmonių, nuveikusių gerų darbų mūsų šalies turizmo labui, bet nedaugelio darbai ir jie patys lieka įrašyti į gražiąLietuvos turizmo ir Birštono kurorto istoriją. Birštonas ir Jūs, gerbiamasis Mere, tai – viena siela ir viena širdis“. Po šiais žodžiais tikriausiai galėtų pasirašyti daug žmonių…