Šeštadienį Birštone vyko jubiliejinės 30-osios Antano Mikėno memorialo sportinio ėjimo varžybos, tiesa, ne pačios gausiausios dalyvių skaičiumi, į jas susirinko per šimtą sportininkų, taip pat ir tradicinio Nostalgijos ėjimo dalyviai – senjorai.
Tradiciškai išmėginti savo jėgas buvo atvykę Baltarusijos, Lenkijos ir Latvijos ėjikai. Kai kuriose amžiaus grupėse jie startavo be konkurencijos. Šias varžybas po intensyvaus dalyvavimo tarptautinėse varžybose praleido ir stipriausi šalies ėjikai, jau užsitikrinę vietas Lietuvos olimpinėje rinktinėje. Iš žinomų sportininkų pasirodė pabradiškis Artur Mastianica, kuris jau įvykdęs 50 km ėjimo rungties olimpinį normatyvą (4:04:49). 10 km distancijoje sportininkas finišavo pirmas (41:56). Antras Birštono trasoje liko latvis Arnis Rumbeniekas (43:43), trečiąją vietą užėmė kaunietis Darius Jezepčikas (44.56).
Moterų 10 km ėjimo varžybose pirmąsias tris vietas išsidalino viešnios iš užsienio. Pirma finišavo latvė Agnesė Pastorė (46:39), antra – baltarusė Nadzeja Daražiuk (47:29), trečia – kita baltarusė Anastasija Raruskaja (50:49).
Tarp jaunimo nugalėjo Dovilė Bušinskaitė iš Druskininkų (55:42) ir lenkas Kamilas Puolainas (54:27).
Iš Birštono ėjikų geriausiai pasirodė jaunių rungtyje 10 km distancijoje žingsniavęs Paulius Juozaitis, kuris buvo antras (52:55). A.Mikėno ėjimo klubui (treneriai Jonas ir Povilas Juozaičiai) atstovavo 10 jaunųjų sportininkų.
Šiose varžybose rungtyniavo ir aštuoni Prienų kūno kultūros ir sporto centro ėjikai, treniruojami Gražinos Goštautaitės. 1 km ir 3 km distancijose neblogai startavo Erikas ir Ernestas Šliužai, savo amžiaus grupėse užėmę atitinkamai ketvirtą ir penktą vietas. 5 km distancijoje tarp jaunių Livija Vilkaitė buvo ketvirta.
Iškilmingo varžybų atidarymo metu buvo pagerbti žmonės, daugiausia prisidėję prie šių tradicinių ėjimo varžybų organizavimo. Varžybų organizatoriai, ėjimo klubo treneriai Povilas ir Jonas Juozaičiai už bendradarbiavimą padėkas ir suvenyrus skyrė Birštono savivaldybės merei Nijolei Dirginčienei, VĮ „Oro navigacija“ generaliniam direktoriui Algimantui Raščiui, Lengvosios atletikos federacijos prezidentui Eimantui Skrabuliui, LTOK prezidentei Dainai Gudzinevičiūtei. Padėkota ir į rėmėjų „šeimą“ įsitraukusiam Seimo nariui Andriui Palioniui, Birštono sporto centro direktoriui Sauliui Smailiui, buvusiam auklėtiniui, iki šiol sportinio ėjimo šakai prijaučiančiam Ryčiui Arbačiauskui. Šių varžybų iniciatoriui Augenijui Burokui buvo įteiktas klubo garbės ženklas. Už palaikymą ir finansinę paramą padėkota A.Mikėno dukrai Eglei, verslininkams ir kitiems asmenims.
Lengvosios atletikos federacijos vardu jos direktorius Aurelijus Žiedas už paramą sportui įteikė padėkas Birštono savivaldybės merei N.Dirginčienei ir vicemerui V.Kederiui, Birštono sporto centro direktoriui S.Smailiui, sportiškos Juozaičių šeimos atstovei N.Juozaitienei. Birštono savivaldybės ir LR Seimo nario A.Palionio padėkos raštais už sportinės tradicijos tęstinumą, indėlį į kurorto sportinį gyvenimą pagerbti varžybų organizatoriai Jonas ir Povilas Juozaičiai.
Birštono kultūros centro salėje buvo demonstruojamas dokumentinis filmas „Olimpiniai sidabro žingsniai. Antanas Mikėnas“. Varžybų dalyviams ir svečiams koncertavo „Aguonėlės“ šokėjos.
Dalė Lazauskienė
Laikraščio veiklą ir projektą „Gyvenimo medis augina naujas šakas“ iš dalies remia VšĮ „Medijų rėmimo fondas“ (2026 m. bendrai skirta suma – 38132 Eur).